Loretto, Pennsylvania – USA , martedì, 29 maggio 2007. Padre Michael J. Higgins della Provincia americana del Sacratissimo Cuore di Gesù è stato eletto a succedere a padre Ilija Zivkovic come Ministro Generale dei Frati Francescani del Terzo Ordine Regolare (TOR). Il cinquantaseienne francescano è stato eletto domenica scorsa durante il 110° Capitolo Generale, in svolgimento presso il campus della St. Francis University di Loretto, Pennsylvania. Il frate succede in questo modo a Padre Ilija, francescano della provincia croata, che ha svolto questo servizio nello scorso sessennio. P. Michael J. Higgins è nato a Boston nel 1951. È entrato nella Provincia francescana TOR del Sacratissimo Cuore di Gesù nel 1978. Dopo il suo noviziato a Winchester, (1979-1980), ha emesso la sua professione di voti semplici nel giugno del 1980 e la professione solenne nel giugno del 1984. È stato ordinato sacerdote nel giugno 1985. Ha conseguito un Master of Divinity presso il St. Michael’s College di Toronto (Canada) nel 1983; un Master in Sacra Teologia presso il Regis College di Toronto nel 1984; un Master in Spiritualità della Formazione presso la Duquesne University di Pittsburgh nel 1987, un Dottorato in Sacra Teologia presso l’Antonianum di Roma nel 1999; inoltre ha appena terminato il lavoro per un Dottorato di Filosofia in Amministrazione dell’Educazione Superiore presso la Capella University di Minneapolis e difenderà la sua tesi nel prossimo giugno. Ha insegnato teologia, studi religiosi, e spiritualità francescana presso la Franciscan University di Steubenville in Ohio e la St. Francis University di Loretto, Pennsylvania. Ha servito come Maestro dei Novizi per il Terzo Ordine negli Stati Uniti per otto anni e ha lavorato come Assistente Spirituale dell’Ordine Francescano Secolare dalla sua ordinazione nel 1985. Nel 2001 è stato eletto Vicario Generale dell’Ordine ed ha accettato il compito di Assistente Spirituale Generale dell’Ordine Francescano Secolare. Trentotto frati capitolari sono riuniti a Loretto per il 110° Capitolo Generale, in rappresentanza di più di mille professi religiosi presenti in 16 nazioni.